Gli scheletri umani risalgono a un periodo compreso tra 500 e 6.000 anni fa. In una scoperta archeologica di grande rilevanza, gli scienziati hanno rivelato che i resti umani antichi, rinvenuti nell’Altiplano di Bogotà, nella Colombia centrale, non corrispondono a nessuna popolazione indigena della regione. Gli scheletri risalgono a un periodo compreso tra 6.000 e 500 anni fa e lo studio ha rivelato che alcuni degli individui appartenevano a una popolazione precedentemente sconosciuta. Un team di ricercatori ha studiato i dati genetici di 21 individui e ha pubblicato i risultati sulla rivista Science Advances nel mese di maggio.
Scoperto un lignaggio sconosciuto: il puzzle genetico dei primi abitanti del Sud America
Studi precedenti avevano rivelato l’esistenza di due lignaggi: quello dei nativi americani del nord e quello dei nativi americani del sud. Questi si sono sviluppati quando le popolazioni hanno iniziato a spostarsi verso sud dopo essere arrivate nel continente dalla Siberia. Il lignaggio dei nativi americani del sud è ulteriormente suddiviso in almeno tre sottolignaggi.
Tuttavia, gli scienziati non hanno ancora individuato il momento esatto e altri dettagli relativi al trasferimento delle prime popolazioni dall’America centrale all’America meridionale.
“Abbiamo dimostrato che la popolazione di cacciatori-raccoglitori dell’Altiplano, risalente a circa 6000 anni fa, non presenta antenati genetici correlati al genoma Anzick-1 associato alla cultura Clovis e agli antichi individui delle Isole Channel in California”, ha osservato lo studio.
“Gli individui preceramici analizzati provenienti dalla Colombia non condividono alcuna affinità distintiva con alcuna popolazione antica o moderna dell’America centrale e meridionale studiata fino ad oggi”, ha aggiunto lo studio.
“Colombia_Checua_6000BP può quindi essere modellato come un lignaggio distinto e finora sconosciuto, derivante dall’evento di radiazione che ha dato origine a popolazioni multiple in tutto il Sud America durante il suo insediamento iniziale”, si legge.
L’autore dello studio, Andrea Casas Vargas, ricercatore presso l’Universidad Nacional de Colombia, ha dichiarato mercoledì 11 giugno alla CNN che il team di ricerca è rimasto “molto sorpreso” dai risultati.
“Non ci aspettavamo di trovare un lignaggio che non fosse stato segnalato in altre popolazioni”, ha aggiunto Vargas.
Kim-Louise Krettek, autrice principale e dottoranda presso il Senckenberg Center for Human Evolution in Germania, ha dichiarato, come riportato dall’Express UK, che quest’area è fondamentale per comprendere “come si sono popolate le Americhe”.
“Era il ponte terrestre tra il Nord e il Sud America e il punto d’incontro di tre grandi regioni culturali: Mesoamerica, Amazzonia e Ande”, ha aggiunto Krettek.
Lo studio è molto importante, ha affermato Vargas, aggiungendo che è il primo a sequenziare genomi completi in campioni antichi provenienti dalla Colombia.
Vargas ha affermato che i risultati sollevano interrogativi “sulla loro provenienza e sul motivo della loro scomparsa”.
“Non siamo certi di cosa sia successo in quel periodo che abbia causato la loro scomparsa, se sia stato dovuto a cambiamenti ambientali o se siano stati sostituiti da altri gruppi di popolazione”, ha affermato, aggiungendo che ulteriori ricerche forniranno alcune risposte, si spera.
