Ogni angolo è un’opera d’arte che riflette l’armonia in spazi ricchi di storia e simbolismo. In Giappone, i giardini sono molto più che semplici spazi ornamentali: rappresentano una tradizione estetica millenaria in cui convergono la natura addomesticata, la spiritualità zen e il tempo come materia prima. Ogni sentiero, pietra o ponte di legno è posizionato con un intento preciso, pensato per invitare alla pausa. Di seguito, una selezione di dieci giardini che condensano il meglio dell’arte paesaggistica giapponese, dagli antichi domini imperiali ai parchi urbani modellati con precisione.
1. Shinjuku Gyoen National Garden
Con una superficie di oltre 58 ettari, questo giardino combina tre stili classici: giapponese, francese e inglese. Si tratta di uno spazio unico a Tokyo, originariamente concepito come residenza privata del signore feudale Naitō durante il periodo Edo. Successivamente è stato trasformato in giardino imperiale nel 1906 e poi aperto al pubblico. La parte giapponese è composta da laghetti con isolotti, padiglioni, case da tè e una vegetazione accuratamente potata.
Il giardino è particolarmente affollato in primavera, quando fioriscono circa mille ciliegi. Da segnalare anche la serra, che ospita specie tropicali e in via di estinzione. All’interno, il padiglione commemorativo Taiwan Pavilion, dono dei giapponesi residenti a Taiwan, completa il percorso. Parte dell’anime The Garden of Words, di Makoto Shinkai, è ambientato in questo giardino.
2. Kenrokuen
Costruito nel corso di oltre tre secoli dalla famiglia feudale Maeda, questo giardino è un esempio del modello di paesaggio giapponese. Il suo nome, Kenrokuen, allude alle sei qualità che, secondo la tradizione, devono coesistere in un giardino ideale: spaziosità, isolamento, artificio, antichità, fonti d’acqua e viste panoramiche. Il paesaggio cambia a seconda della stagione: fiori di prugno e ciliegio in primavera, aceri infuocati in autunno e pini coperti di neve in inverno, sostenuti da strutture di corde chiamate yukitsuri.
Il laghetto centrale e le case da tè si integrano con i sentieri di pietra e i ponti curvi. La villa Seisonkaku, costruita dal signore Nariyasu Maeda, aggiunge valore storico ed estetico al complesso. Il giardino è collegato direttamente al castello di Kanazawa, riflettendo l’importanza politica e culturale della regione durante lo shogunato.
3. Giardini botanici sud-orientali
Situato sull’isola subtropicale di Okinawa, questo giardino si estende su una superficie di 15 ettari dove crescono oltre 1300 specie di alberi e arbusti, distribuiti tra laghetti, sentieri e aree boschive. Il design consente di organizzare feste all’aperto per un massimo di 1500 persone, rendendolo anche un centro ricreativo sociale.
Durante tutto l’anno, diversi festival dedicati alle piante stagionali rinnovano il percorso. Di notte, il giardino si illumina con un’illuminazione curata che rispetta l’armonia dell’ambiente, senza artifici eccessivi.
4. Giardini Hama Rikyu
A pochi minuti dal quartiere di Shiodome, questo antico giardino imperiale offre un’oasi di calma tra i grattacieli. La sua attrazione principale è il laghetto Shioiri-no-ike, collegato al mare tramite paratoie che regolano il livello dell’acqua in base alle maree. Questa caratteristica lo rende un ecosistema mutevole, con pesci marini come spigole e muggini visibili dalle sue rive.
Il giardino conserva un monumentale pino di 300 anni e campi fioriti che sbocciano quasi tutto l’anno. Una casa da tè galleggiante offre matcha con wagashi su tatami, evocando un’esperienza classica. Sono conservate anche zone di caccia alle anatre utilizzate dagli shōgun, con nascondigli tradizionali e un monumento in onore degli uccelli cacciati.
5. Tempio Nanzen-ji
Ai piedi dell’Higashiyama, questo tempio fondato dall’imperatore Kameyama nel XIII secolo è uno dei principali punti di riferimento del buddismo Rinzai. I suoi giardini secchi (karesansui) e con laghetti convivono con strutture storiche come la monumentale porta Sanmon, costruita dai Tokugawa nel 1628.
Nella sala Hojo, il giardino roccioso evoca una scena di tigri che attraversano l’acqua, mentre i dipinti sulle porte scorrevoli mostrano versioni realistiche di felini su foglia d’oro. Da notare l’acquedotto in mattoni, parte di un’opera ingegneristica dell’era Meiji. I templi secondari Tenjuan e Konchi-in possiedono giardini illuminati di notte durante l’autunno, quando i colori del fogliame raggiungono il loro massimo splendore.
6. Shukkeien
Questo giardino fu concepito nel XVII secolo dal clan Asano come una riproduzione in miniatura di paesaggi naturali. Ispirato al lago Xihu di Hangzhou (Cina), ruota attorno al lago Takue-chi, punteggiato da quattordici isolotti collegati da ponti. Dopo essere stato danneggiato dal bombardamento atomico del 1945, è stato restaurato e riaperto al pubblico nel 1951.
Il suo tracciato offre molteplici prospettive, con strutture tradizionali che si integrano con sentieri sinuosi e una vegetazione accuratamente progettata per generare sottili cambiamenti lungo il percorso.
7. I giardini orientali del Palazzo Imperiale
Parte dell’antico castello di Edo, questi giardini costituiscono oggi un’area accessibile al pubblico all’interno del Palazzo Imperiale. Sebbene le torri principali non esistano più, sono conservati muri, fossati, porte e basi in pietra.
Nella zona inferiore, conosciuta come ninomaru, è stato costruito un giardino giapponese classico, circondato da prati e alberi. Dalla cima del tumulo centrale si può vedere il tracciato di quella che era la residenza degli shōgun Tokugawa. Lo spazio sintetizza una sovrapposizione di epoche: il passato militare, il trasferimento del potere imperiale e l’apertura moderna.
8. Giardini Sankeien
Creato nel 1904 dall’industriale Hara Sankei, questo giardino ospita strutture storiche trasferite da diverse regioni del Giappone. Tra queste vi sono una residenza daimyo, pagode buddiste e diverse case da tè che in origine facevano parte di templi di Kyoto.
Il paesaggio include laghetti, colline artificiali e piccoli fiumi che evocano i paesaggi della regione del Kansai. Il tracciato dei sentieri guida il visitatore attraverso una narrazione visiva in cui ogni edificio racconta una storia.
9. Hitachi Seaside Park
Con una superficie di 350 ettari, questo parco nella prefettura di Ibaraki è diventato famoso per la sua collina ricoperta di nemofille blu, che fioriscono tra aprile e maggio creando un effetto ottico di cielo esteso.
In autunno, lo stesso pendio si trasforma con le kochia, arbusti che virano al rosso. Oltre a fiori come tulipani, narcisi e cosmos, il parco comprende boschi costieri, un giardino di dune e un parco divertimenti con ruota panoramica, piste ciclabili e sentieri. L’ampiezza consente diversi percorsi a seconda dell’interesse botanico o ricreativo del visitatore.
10. Hotel New Otani Japanese Garden
Situato nella proprietà che apparteneva al samurai Kato Kiyomasa, questo giardino antico di quattro secoli è stato adattato dall’imprenditore Yonetaro Otani per far parte dell’omonimo hotel.
Comprende lanterne di pietra dei periodi Edo e Kamakura, una cascata di sei metri, ponti, carpe koi, alberi secolari e fossili integrati nel paesaggio. Il sistema di illuminazione notturna è stato progettato dalla famosa artista della luce Motoko Ishii e cambia a seconda della stagione. È anche un luogo abituale per matrimoni ed eventi con vista diretta sul giardino.
