Bere acqua in estate è fondamentale per mantenersi idratati, ma è importante farlo in modo sicuro e tenendo presenti alcune considerazioni importanti. Il caldo è ormai arrivato, aumentando il nostro fabbisogno di idratazione anche se non svolgiamo attività fisica intensa. E la regina per soddisfare la nostra sete continua ad essere l’acqua. Beviamo più acqua, a tutte le ore, sia dentro che fuori casa, spesso seguendo i consigli che sentiamo dai nostri conoscenti, in televisione, sui social network, ecc. senza avere una base chiara su quanto bisogna bere ogni giorno, se l’acqua del rubinetto è migliore di quella minerale in bottiglia o viceversa, o se si possono riutilizzare le bottiglie di plastica. Cosa c’è di vero in tutto questo?
L’essenziale: quanta acqua bisogna bere ogni giorno
Per anni abbiamo sentito ripetere in lungo e in piccolo che bisogna consumare tra 1,5 e 2 litri di acqua al giorno a persona. Ma secondo alcuni esperti questa raccomandazione potrebbe anche essere insufficiente.
Ad esempio, secondo l’Istituto di Medicina (IOM), diversi urologi che possiamo trovare su Internet o questo altro studio, l’ideale sarebbe che gli uomini consumassero circa tre litri di acqua e le donne circa due litri. E la Mayo Clinic aumenta leggermente questa quantità con 3,7 litri di liquidi al giorno per gli uomini e 2,7 litri per le donne.
Ma le cifre hanno un trucco, poiché considerano tutti gli elementi idratanti che ingeriamo e non solo l’acqua pura in quanto tale. Cioè, parlano di liquidi in generale, compresa la frutta, la verdura, altre bevande e alimenti con contenuto di acqua. Infatti, la Mayo Clinic sottolinea che il 20% dell’assunzione giornaliera di liquidi proviene solitamente dagli alimenti e il resto dalle bevande.
Si tratta comunque di cifre elevate con cui non tutti gli esperti sono d’accordo, poiché le ricerche condotte dal dottor Heninz Valtin, professore emerito di fisiologia e neurobiologia alla Dartmouth Medical School, indicano che “per gli adulti sani che vivono in climi temperati non esistono prove scientifiche che giustifichino la necessità di bere almeno otto bicchieri d’acqua al giorno” (l’equivalente di quei 2 litri).
Quindi, quanto bisogna bere? Se abbiamo ancora una buona percezione della sete (cosa che può andare persa con l’avanzare dell’età), la cosa migliore è tenere a mente l’idea dei 2 litri al giorno, ma senza ossessionarci e ascoltando il nostro corpo, che ci dirà se siamo disidratati e abbiamo bisogno di aumentare l’assunzione di liquidi.
Come facciamo a sapere se siamo ben idratati o se dobbiamo bere di più? In generale, secondo la Mayo Clinic, possiamo sapere se stiamo consumando la giusta quantità di acqua (o di liquidi in generale) se normalmente non sentiamo sete e se la nostra urina è praticamente trasparente o di colore giallo molto chiaro.
Ci sono casi in cui dovremmo consumare più acqua? Sì, e di solito dipendono da tre fattori: l’attività fisica, il calore ambientale e lo stato di salute.
- Livello di attività fisica: se facciamo esercizio fisico dovremo consumare tra mezzo litro e un litro in più al giorno. Potrebbe essere anche di più, a seconda della durata e dell’intensità dell’attività fisica.
- Temperatura ambiente: se viviamo in luoghi con temperature elevate, dovremo aumentare il nostro consumo di acqua. Inoltre, maggiore è l’altitudine del luogo in cui viviamo, maggiore dovrebbe essere il consumo di acqua.
- Stato di salute generale: se abbiamo problemi di salute che comportano un’ulteriore perdita di acqua (gastroenterite o febbre), anche il consumo di acqua dovrebbe essere maggiore.
E se bevo acqua tutto il giorno superando questi valori di 2-3 litri per sicurezza, può esserci qualche problema? Sì, perché un consumo eccessivo di acqua può anche essere pericoloso per la salute, causando quella che è nota come iponatriemia e, anche se è difficile che si verifichi, è necessario tenerlo presente, soprattutto gli sportivi e i bambini.
Bevo acqua del rubinetto: come sapere se è sicura
Bene, ora sappiamo più o meno quanta acqua bisogna bere ogni giorno e nel nostro caso abbiamo deciso di farlo con quella che esce dal rubinetto. Cosa bisogna sapere al riguardo? Per cominciare, dobbiamo prestare attenzione alla salubrità di tale acqua.
In generale, l’acqua che esce dai nostri rubinetti è potabile e nella maggior parte delle città è di ottima qualità, anche se possono sempre esserci delle eccezioni dovute a problemi specifici, come in estate, quando i livelli dei bacini idrici o dei pozzi si abbassano molto, per cui è bene seguire le raccomandazioni delle autorità.
Tuttavia, poiché gli avvisi possono richiedere ore o giorni per arrivare, come posso sapere se l’acqua del rubinetto è in buone condizioni? Come sottolinea il professor Peter Jarvis dell’Università di Cranfield, l’acqua del rubinetto deve avere queste caratteristiche: essere chiara, trasparente e priva di odori e sapori, quindi se ha un aspetto arancione, marrone o odora di qualcosa (anche di cloro o candeggina) potrebbe indicare un problema.
I test venduti su Internet per misurare la qualità dell’acqua sono affidabili? Jarvis sostiene di no, poiché i test con strisce reattive che forniscono un valore per un determinato parametro non sono generalmente molto affidabili. La cosa migliore è inviare campioni reali di acqua a un laboratorio, ma si tratta di un’operazione costosa e non alla portata di tutti.
E se filtriamo l’acqua noi stessi, è più sicura? Le caraffe con filtro per l’acqua possono eliminare alcune impurità dall’acqua del rubinetto, addolcirla e ridurne il sapore di cloro. Ma in generale non eliminano altri tipi di contaminanti, soprattutto se di tipo biologico come i batteri.
L’acqua biancastra che esce in alcune zone è cattiva? Di solito è dovuta al fatto che si tratta di “acqua dura”, con un’alta concentrazione di minerali naturali a causa delle rocce con cui entra in contatto, come il calcare o il gesso. Questo può causare l’accumulo di calcare nei rubinetti e nei bollitori. I minerali presenti nell’acqua dura non sono dannosi, di solito si tratta di calcio, magnesio e carbonati, anche se conferiscono all’acqua un certo sapore e un colore biancastro, soprattutto quando esce dal rubinetto, che poi svanisce rapidamente.
Se faccio bollire l’acqua, sono sicuro che sia potabile al 100%? Beh, dipende. Se il colore o il sapore strano sono dovuti a una contaminazione da un agente biologico come batteri o funghi, sì, facendo bollire l’acqua si eliminano al 100%. Ma se si tratta di altri tipi di prodotti inorganici disciolti nell’acqua, non otterremo alcun risultato.
Bevo acqua in bottiglia: cosa bisogna tenere presente
Un’altra opzione per bere acqua ogni giorno è quella di ricorrere alla classica acqua minerale in bottiglia che troviamo al supermercato in una grande varietà di marche e formati. Ha il vantaggio di non essere soggetta ad alterazioni dovute al calo del livello dei bacini idrici, né a possibili contaminazioni durante il trasporto per chilometri di condutture o al cattivo sapore delle tubature vecchie. D’altra parte, è molto più costosa e può presentare ulteriori inconvenienti che è necessario conoscere e che spesso sono causati da un uso improprio.
Per cominciare, è necessario chiarire una considerazione fondamentale: le bottiglie di plastica che contengono quest’acqua non sono generalmente riutilizzabili. Sono progettate per un solo uso e sono usa e getta, anche se spesso le riempiamo più volte perché apparentemente non sembrano invecchiare né deteriorarsi molto. Ma lo fanno. Infatti, negli ultimi anni stanno emergendo studi sulle bottiglie d’acqua che analizzano il loro contenuto di microplastiche, che aumentano se le riutilizziamo e le conserviamo in cattive condizioni.
Ad esempio, secondo questo studio di Plastics Europe, la concentrazione media di particelle microplastiche (MP) nell’acqua in bottiglia era di circa 0,7 MP/L, mentre la concentrazione di particelle non plastiche di origine artificiale (PANP) era di circa 1,70 PANP/L. I dati mostrano quindi una maggiore presenza di microplastiche nell’acqua in bottiglia rispetto all’acqua del rubinetto, dove la concentrazione media era di 0,0125 MP/L e 0,0322 PANP/L. E se utilizziamo le bottiglie più volte, il problema si aggrava.
In questi casi è meglio usare le bottiglie di plastica una sola volta o al massimo un paio di volte, senza esporle al sole o al calore per evitare che la plastica delle loro pareti passi nell’acqua. E se possibile, si consiglia di utilizzare bottiglie riutilizzabili da portare sempre con sé e, ad esempio, riempirle con bottiglie di acqua minerale in formati più grandi.
Possono essere di alluminio, vetro o direttamente di plastica, ma speciali per essere riutilizzate. In ogni caso, è necessario mantenere alcune misure igieniche minime per evitare la proliferazione di microrganismi. Ad esempio, secondo Rodrigo Lins, consulente della Società Brasiliana di Malattie Infettive, questi contenitori per l’acqua possono accumulare molti microrganismi, come batteri e funghi potenzialmente dannosi per la salute.
Ogni volta che avviciniamo la bottiglia alla bocca per bere, una parte dei microbi che colonizzano la pelle, le labbra, le gengive, i denti e la lingua si trasferisce nel contenitore e inizia a moltiplicarsi in questo nuovo ambiente. Lo stesso accade semplicemente tenendo in mano la bottiglia, dove i microbi delle mani si trasferiscono sulla parte esterna, sul tappo, ecc. creando colonie. Il contenitore viene contaminato anche semplicemente portandolo con noi in uno zaino, in borsa, lasciandolo sul sedile dell’auto, sul piano della cucina, ecc.
Quanto si sporca una bottiglia portandola con noi e usandola quotidianamente? Uno studio condotto da WaterFilterGuru ha calcolato che una sola bottiglia riutilizzabile può trasportare circa 20,8 milioni di UFC (unità formanti colonie), una misura che indica la quantità di microbi vitali in grado di formare una colonia su una determinata superficie. In altre parole, il suo grado di sporco è 40.000 volte superiore ai 515 UFC presenti sulla superficie del sedile del water.
Come si devono pulire e lavare queste bottiglie riutilizzabili? L’ideale è lavarle ogni volta che le usiamo. Cioè, prima di riempirle di nuovo con acqua, è consigliabile sciacquarle sotto il rubinetto con un po’ di detersivo per lavastoviglie, strofinando delicatamente soprattutto la parte del beccuccio.
Non è consigliabile condividere la bottiglia d’acqua con altre persone, nemmeno con colleghi e amici con cui si ha un contatto quotidiano o con i membri della famiglia. Deve essere un oggetto di uso personale e non trasferibile. Non portare una sola bottiglia al parco da cui bevono tutti i membri della famiglia e anche qualche amico che si unisce alla festa.
