Le politiche che vietano o impongono tasse sui sacchetti di plastica negli Stati Uniti si sono dimostrate efficaci nel ridurre i rifiuti di plastica sulle coste, nei fiumi e nei laghi. Nelle zone dove queste misure sono state adottate, si è registrato un calo del 25-47% nell’uso dei sacchetti di plastica. Le tasse, in particolare, si sono rivelate più efficaci dei divieti parziali, mentre le politiche a livello statale hanno avuto un impatto maggiore rispetto a quelle locali. Un possibile effetto positivo è la riduzione del 30-37% degli animali intrappolati nei rifiuti plastici. Inoltre, i laghi hanno mostrato un miglioramento più significativo rispetto a fiumi e coste. Tuttavia, la sostituzione dei sacchetti leggeri con quelli più spessi potrebbe ridurre l’efficacia di queste misure. Infine, i benefici sono maggiori nelle aree con una più alta concentrazione di rifiuti plastici, dove l’impatto ambientale è più evidente.
Le politiche sui sacchetti di plastica riducono significativamente i rifiuti sulle coste
L’inquinamento da plastica è una minaccia globale, soprattutto negli ecosistemi acquatici dove i sacchetti di plastica sono tra i rifiuti più comuni. Un nuovo studio ha dimostrato che le politiche che vietano o tassano l’uso dei sacchetti di plastica riducono notevolmente la loro presenza nelle operazioni di pulizia delle coste degli Stati Uniti, con riduzioni dal 25 al 47% a seconda dei casi.
Impatto delle politiche: dati concreti
L’analisi si è basata su oltre 45.000 giornate di pulizia delle coste, dei fiumi e dei laghi effettuate tra il 2016 e il 2023. I risultati indicano che:
- Le tasse o i prelievi sui sacchetti di plastica sembrano essere più efficaci dei divieti parziali, probabilmente perché disincentivano il consumo di qualsiasi tipo di sacchetto monouso.
- I divieti totali riducono anche notevolmente i rifiuti, mentre i divieti parziali, che consentono l’uso di sacchetti più spessi, mostrano effetti minori e meno evidenti.
- Le politiche hanno un maggiore impatto nei luoghi con alti livelli di inquinamento da sacchetti, dove questi rappresentano oltre il 13% dei rifiuti raccolti.
Scala geografica e tipo di ambiente
Le politiche sono efficaci a qualsiasi scala, ma quelle statali hanno la portata e la coerenza maggiori. Si osservano anche differenze a seconda del tipo di ambiente:
- Nei laghi, gli effetti delle politiche sono più pronunciati, forse perché la plastica ha meno possibilità di disperdersi rispetto alle coste o ai fiumi.
- Anche i luoghi lontani dal mare, ma con politiche attive, registrano miglioramenti significativi.
Effetti sulla fauna
Sebbene i dati sulla fauna siano limitati, è stata rilevata una riduzione dal 30 al 37% degli animali trovati impigliati nei rifiuti, anche se con margini di errore. Tuttavia, si tratta di un indicatore incoraggiante del fatto che le politiche possono mitigare i danni alla fauna selvatica.
Sostituzioni e possibili effetti collaterali
Un aspetto fondamentale è che, di fronte a un divieto parziale, i consumatori tendono a sostituire i sacchetti sottili con altri più spessi. Questi:
- Sono meno soggetti a essere trasportati dal vento
- Possono essere riutilizzati più volte
- Ma possono anche finire come rifiuti se non esiste una cultura del riutilizzo
Ciò indica che la regolamentazione deve essere globale, affrontando non solo il tipo di sacchetto, ma anche il comportamento dei consumatori.
Eliminare i sacchetti di plastica monouso è solo una parte del problema. Ma questa ricerca dimostra che:
- Le politiche ben progettate funzionano.
- Se estese su scala globale, potrebbero ridurre milioni di tonnellate di rifiuti di plastica.
- In combinazione con altre misure, come le tasse sugli imballaggi, il miglioramento del riciclaggio e accordi internazionali come il Trattato globale sulla plastica, è possibile ottenere una riduzione strutturale dell’inquinamento da plastica.
- Inoltre, ciò promuove cambiamenti culturali verso un consumo responsabile, essenziale per qualsiasi transizione ecologica.
L’attuazione sistematica di questo tipo di politiche è uno strumento potente sulla strada verso un pianeta più pulito, sano e sostenibile.
