La metallurgia preistorica in Europa nasconde ancora segreti irrisolti. Sebbene l’età del ferro abbia rappresentato una trasformazione tecnologica fondamentale, non tutti i metalli utilizzati provenivano dal sottosuolo terrestre. Una recente ricerca indica l’esistenza di gioielli di ferro cosmico, forgiati con elementi di origine extraterrestre. In questo contesto, una serie di ornamenti rinvenuti in antiche necropoli polacche suggerisce che alcuni gruppi umani incorporassero il ferro meteorico nella loro vita quotidiana. Al di là del ritrovamento in sé, i risultati mettono in discussione diverse ipotesi sul simbolismo e sulla disponibilità dei metalli nelle culture protostoriche.
Come sono stati trovati questi gioielli di ferro cosmico e cosa li rende così speciali?
Lo studio, pubblicato sul Journal of Archaeological Science: Reports, si concentra su reperti rinvenuti nei siti di Częstochowa-Raków e Częstochowa-Mirów, nel sud della Polonia. Queste necropoli appartengono alla cultura lusaciana, attiva tra il 750 e il 600 a.C. In esse sono stati recuperati diversi ornamenti, come bracciali, anelli e frammenti di spille.
La caratteristica comune a tutti questi oggetti è la loro composizione: ferro meteorico. Le analisi chimiche hanno rivelato livelli elevati di nichel, un componente raro nel ferro terrestre ma comune nei frammenti di meteoriti.
L’analisi è stata effettuata mediante fluorescenza a raggi X portatile e microscopia elettronica a scansione. Allo stesso modo, i ricercatori hanno determinato cheil ferro proviene da un meteorite di tipo ataxite, una varietà particolarmente ricca di nichel.
Questa identificazione indica che i frammenti sono stati raccolti poco dopo l’impatto, poiché se fossero rimasti sepolti a lungo, l’ossidazione avrebbe reso difficile il loro recupero.
Usi sociali del ferro cosmico
Uno degli aspetti più rilevanti della scoperta è che gli ornamenti non compaiono esclusivamente nelle tombe delle élite. I pezzierano distribuiti tra le sepolture di uomini e donne, sia nelle cremazioni che nelle inumazioni. Inoltre, non sono stati trovati oggetti in oro, argento o pietre preziose accanto ad essi.
Questo modello suggerisce che il ferro meteorico non era considerato un simbolo di status in questa società. A differenza di altri contesti, come quello egizio o mesopotamico, dove il ferro cosmico era legato al divino o all’aristocratico, in questo caso il suo uso sembra più generalizzato e funzionale.
L’ipotesi più plausibile è che l’accesso al ferro meteorico sia avvenuto per una circostanza specifica: la caduta del meteorite nella regione.
Questa disponibilità locale avrebbe facilitato la sua raccolta e la successiva manipolazione da parte degli artigiani senza che vi fosse un valore simbolico particolare.
È la prima tecnica decorativa con gioielli di ferro cosmico?
Le analisi aprono anche la porta ad un’altra possibilità: che gli artigiani combinassero il ferro meteorico con il ferro terrestre per ottenere effetti visivi sui pezzi. Questa tecnica anticiperebbe, in forma rudimentale, metodi decorativi come il damaschinato, utilizzato secoli dopo nella produzione dell’acciaio di Damasco.
Il contrasto di tonalità tra i due tipi di ferro sarebbe servito a far risaltare i motivi sulla superficie degli oggetti. L’alto contenuto di nichel del ferro meteorico gli conferisce un aspetto più argentato, mentre il ferro comune tende al tono scuro.
Se questa tecnica fosse stata deliberata, si tratterebbe di uno dei più antichi tentativi conosciuti di manipolare visivamente il metallo a fini decorativi. In tal caso, i gioielli in ferro cosmico non sarebbero solo una risorsa funzionale, ma anche una forma primitiva di espressione estetica.
Perché questa scoperta è importante per gli archeologi?
Questo fatto rende questi siti polacchi luoghi rilevanti per lo studio dei materiali extraterrestri in contesti archeologici. Solo alcuni luoghi in Egitto presentano una densità comparabile di oggetti realizzati con ferro di origine cosmica.
Il team di ricerca ipotizza che la caduta del meteorite fosse visibile e vicina, il che avrebbe permesso il suo immediato utilizzo. In caso contrario, la rapida ossidazione avrebbe reso impossibile il suo impiego metallurgico.
La presenza di gioielli in ferro cosmico in contesti non elitari costringe a riconsiderare alcune ipotesi sull’evoluzione tecnologica in Europa. Anziché rappresentare un materiale riservato a un gruppo privilegiato, questo ferro potrebbe essere stato trattato come una risorsa tra le altre disponibili.
Con l’espansione delle tecniche di fusione del ferro terrestre durante l’età del ferro, il valore del ferro meteorico potrebbe essere diminuito, relegandolo a un uso più occasionale. Questa evoluzione spiegherebbe la scarsità di reperti simili in altre parti del continente.
La scoperta solleva interrogativi aperti: perché l’uso di questa risorsa non si è diffuso maggiormente se era possibile lavorarla? Esistevano altre culture europee che utilizzavano il ferro meteorico senza che ciò sia stato ancora documentato?
