A più di un chilometro sotto la superficie del ghiacciaio Kamb in Antartide, gli scienziati hanno scoperto un fiume d’acqua a flusso lento rimasto nascosto per migliaia di anni. Questa straordinaria scoperta getta nuova luce sullo scioglimento dei ghiacci in Antartide e potrebbe avere conseguenze importanti per il futuro delle città costiere.
Cosa è successo?
Durante una recente spedizione, i ricercatori hanno perforato più di 487 metri nella calotta glaciale dell’Antartide occidentale e hanno scoperto un fiume subglaciale che scorre sotto la piattaforma di ghiaccio di Ross, secondo quanto riportato da earth.com.
Il fiume, alto come un edificio di 30 piani e largo come un isolato, è un misto di acqua dolce e acqua di mare che scorre lentamente verso l’oceano.
“Abbiamo trovato acqua alla fine del pozzo e, con l’aiuto della nostra telecamera, abbiamo persino scoperto un banco di creature simili ad aragoste a 400 chilometri dall’oceano”, ha detto il capo della spedizione Huw Horgan.
Perché questa scoperta è importante?
Pensate alla piattaforma di ghiaccio di Ross come a un tappo di bottiglia gigante: trattiene il ghiaccio interno e aiuta a mantenere sotto controllo il livello del mare.
Il team di ricerca stima che il livello del fiume si alzi circa una volta ogni dieci anni, quando i laghi vicini vi si riversano, come in un immenso sistema idraulico sotterraneo.
Queste spinte potrebbero scavare canali nel ghiaccio, accelerarne lo scioglimento e spostare le sostanze nutritive che sostengono gli ecosistemi nascosti. Ma quando fiumi come questo assottigliano questa piattaforma dal basso, diventa più facile per il ghiaccio terrestre scivolare nell’oceano, accelerando l’innalzamento del livello del mare.
Sebbene gli eventi meteorologici estremi siano sempre esistiti, l’inquinamento causato dall’uomo li sta ora amplificando, rendendo le tempeste, le inondazioni e la siccità più distruttive. Comprendere come funzionano questi sistemi nascosti ci aiuta a essere meglio preparati per ciò che ci aspetta e a prendere decisioni più intelligenti oggi.
