Cosa sapete dell’Artico? Più specificamente, del ghiaccio artico? Non molto, vero? Questo perché nel corso della storia l’Artico è stato considerato uno degli ultimi territori veramente incontaminati della Terra. È un luogo pieno di mistero, estremi e silenzio bianco. Ma negli ultimi decenni la situazione ha iniziato a cambiare e il ghiaccio ha cominciato a trasformarsi in modo rapido e drastico. È allora che la regione ha iniziato a rivelare la presenza di ferro, petrolio e gas e, recentemente, è stato scoperto anche qualcosa di inaspettato e brillante.
Cosa brilla sotto il ghiaccio artico?
Tutta la storia è iniziata con una spedizione di ricercatori svedesi e norvegesi, che si trovavano vicino al confine tra Kiruna (Svezia) e Kirkenes (Norvegia). Durante questa esplorazione, i sensori che stavano utilizzando hanno captato un’anomalia luminosa sotto gli strati di permafrost. All’inizio tutti hanno pensato che si trattasse di un guasto alle apparecchiature. Tuttavia, come ora sappiamo, non era così.
Infatti, ciò che si trovava sotto lo spesso strato di ghiaccio, e che le sonde avevano identificato come un bagliore persistente, era un giacimento minerario altamente concentrato. Conteneva fosforo, elementi delle terre rare e un tipo specifico di minerale di ferro di eccezionale purezza che, con nostra sorpresa (e anche gioia), sono materiali essenziali per la transizione energetica globale.
E la cosa più sorprendente è che questa scoperta contribuirà notevolmente a un mega progetto di transizione verde della LKAB, una società mineraria statale svedese, e al tentativo di Grangex, un’altra società mineraria, di riaprire la miniera di Kirkenes. E perché hanno intenzione di farlo? Beh, entrambe si concentrano sui metalli strategici e sulla produzione di acciaio senza emissioni di carbonio.
“Questo minerale è davvero unico e necessario per la transizione verde dell’industria siderurgica europea”, ha sottolineato Christer Lindquist, CEO di Grangex.
Sembra che abbiamo una nuova fonte di energia verde
Oltre ad aiutare questo progetto, gli esperti vedono questa scoperta come qualcosa che va oltre la geologia. Questo perché potrebbe ridefinire la catena di approvvigionamento dell’energia pulita, rendendo l’Europa meno dipendente da mercati instabili, come la Cina e la Russia, per la fornitura di minerali critici. Se ci fermiamo a riflettere sullo scenario attuale, ci rendiamo conto che minerali come il neodimio, il lantanio e il fosforo sono indispensabili per la produzione di turbine eoliche, batterie, semiconduttori e fertilizzanti.
E a cosa servono questi materiali? Beh, sono il motore nascosto delle auto elettriche(come questa auto giapponese tornata dopo 15 anni), dei pannelli solari e dell’agricoltura di precisione. E quasi tutto questo materiale, circa il 90% della raffinazione globale delle terre rare, è concentrato in Cina. In altre parole, questo “cuore splendente dell’Artico”, come alcuni scienziati lo hanno già definito, potrebbe essere la chiave per l’indipendenza tecnologica europea. E, con essa, cambiare l’equilibrio geopolitico globale…
Il ghiaccio artico potrebbe essere il nuovo oro verde
Beh, se mettiamo insieme gli aspetti positivi e quelli negativi, possiamo dire che la scoperta del giacimento luminoso sotto il ghiaccio artico è più di una curiosità scientifica: è un campanello d’allarme e un’opportunità. Questo perché il nostro pianeta è alla disperata ricerca di nuove fonti di energia pulita e di indipendenza geopolitica. In sostanza, questi minerali nascosti nel nord potrebbero diventare il nuovo oro verde del XXI secolo.
Come ha affermato Frida Wallnor, redattrice politica di Dagens Industry, “Il cambiamento climatico si fa sentire qui e ora. Tuttavia, le illusioni non salveranno il clima. Al contrario, abbiamo bisogno di una visione realistica dei tempi necessari per ristrutturare attività complesse”. È giunto il momento di andare avanti con progetti ben strutturati e a rischio controllato come questa turbina invertita, creata da un progetto norvegese che ha sfidato le regole dell’energia eolica.
