Geologi e vulcanologi hanno scoperto un grande deposito di litio nel giacimento di McDermitt che potrebbe liberare gli Stati Uniti dalla loro dipendenza dall’estero. Fino a un paio di anni fa, il più grande giacimento di litio al mondo si trovava in Bolivia, in un vasto deserto chiamato Salar de Uyuni, secondo un post sul blog del governo messicano. Ma la scoperta del litio negli Stati Uniti cambia il panorama energetico. Un gruppo di geologi e vulcanologi ha scoperto un giacimento di litio contenente almeno 19 milioni di tonnellate di litio che potrebbe ridurre l’indipendenza degli Stati Uniti dal litio estero proveniente da Cile, Bolivia e Cina, secondo quanto riportato dal Daily Galaxy.
Cos’è il litio e a cosa serve?
Secondo l’Associazione Geologica Argentina, il litio “è un metallo alcalino morbido e argenteo che può essere tagliato con un coltello. È così leggero che pesa la metà dell’acqua e galleggia sulla benzina”.
È “il meno denso di tutti i metalli ed è molto reattivo” e “si presenta in forma concentrata come risorsa economica, sotto forma di ioni liberi nelle salamoie delle saline e di altri bacini salini continentali; in alcune rocce di origine granitica e nelle loro pegmatiti; nei campi geotermici; e nelle argille del tipo etorite”, aggiunge il documento.
Dove si trova il litio negli Stati Uniti?
Secondo il Daily Galaxy, la recente scoperta di litio negli Stati Uniti si trova nella McDermitt Caldera, “un’enorme formazione geologica che si trova a cavallo del confine tra Oregon e Nevada” sotto un supervulcano da tempo inattivo.
Si tratta di un cratere di oltre 16 milioni di anni, 45 chilometri per 35, che un tempo ospitava un lago di cenere vulcanica e sedimenti ricchi di minerali che hanno dato luogo alla formazione di argille ricche di litio, soprattutto a Thacker Pass, dove sembra si trovi la concentrazione più alta.
Questa riserva, situata per lo più nella contea di Malheur, una delle aree più povere dell’Oregon, “contiene una concentrazione di litio doppia rispetto a qualsiasi altro luogo del pianeta”. Si parla di 20 milioni e 40 milioni di tonnellate di litio metallico. Ciò equivarrebbe a 1,48 miliardi di dollari di questo ‘oro bianco’”, secondo l’Istituto Spagnolo di Ingegneria.
Questo giacimento potrebbe fornire il litio necessario per i veicoli elettrici, le batterie e altre tecnologie che richiedono energia pulita.
Inoltre, il fatto che gli Stati Uniti abbiano una propria fonte naturale di litio, soprattutto in questo periodo di transizione verso i veicoli elettrici, “potrebbe consolidare la sicurezza energetica del Paese”, come riporta Mundo Deportivo.
