Pochi lo sanno, ma in questo villaggio si trova il più grande giacimento di “oro degli stolti” d’Europa

Tra formazioni geologiche poco conosciute e rilievi di difficile accesso, esiste un paese della Rioja che custodisce gelosamente un insolito patrimonio minerario, noto come “l’oro degli sciocchi”. Quella che sembrava una semplice vena senza interesse è diventata un punto di riferimento per scienziati, collezionisti e curiosi. In questo punto della mappa convergono una lunga storia mineraria e un grande patrimonio naturale. Pur non essendo turistico, questo paese della Rioja continua ad essere oggetto di studio e interesse nei circoli specializzati.

Qual è il paese della Rioja che possiede il più grande giacimento europeo di “oro degli stolti”?

Nella sierra di Alcarama, nelle immediate vicinanze del piccolo paese di Navajún, si trova uno dei giacimenti più importanti di pirite a livello mondiale.

Lo sfruttamento, noto come Ampliación a Victoria, fu individuato nel 1965 e da allora è stato oggetto di attenzione nel campo della mineralogia. Il sito si trova a meno di un chilometro in linea d’aria dal confine con Soria, anche se in auto la distanza dalla città soriana supera i 56 chilometri.

Navajún fa parte della Cuenca de Cameros, dove si trovano anche altri giacimenti ad Ambasaguas, Villarijo, Armejún e Umbría de la Tardía.

Tutti appartengono alla cosiddetta Facies Weald. Tuttavia, il più importante è quello di Navajún, sia per la qualità che per la morfologia dei cristalli estratti.

Lo sfruttamento non è finalizzato a scopi industriali. Il suo scopo è incentrato sul mercato del collezionismo, poiché le piriti che vi si estraggono presentano forme cubiche quasi perfette, che le rendono pezzi apprezzati in tutto il mondo.

Cos’è la pirite e a cosa serve?

La pirite, popolarmente conosciuta come “l’oro degli stolti”, è un minerale composto da solfuro di ferro. Il suo aspetto metallico e il suo colore giallo ottone hanno portato molte persone a confonderla con l’oro vero. Infatti, nelle produzioni cinematografiche vengono utilizzati esemplari di pirite per rappresentare pepite d’oro.

Nelle valli dei fiumi Alhama e Linares, le piriti sono sparse su livelli argillosi, con dimensioni che possono raggiungere i 10 centimetri di lato. Presentano una lucentezza metallica e superfici lisce o striate, a seconda della loro morfologia. I tipi più comuni includono cubi, piritoedri isolati e macaldos.

La formazione di questi cristalli è legata a processi di metamorfismo idrotermale. Ciò comporta un aumento della temperatura delle rocce, che favorisce la circolazione dei fluidi attraverso i sedimenti. Di conseguenza, la composizione originale della roccia si trasforma e genera nuovi minerali, come la pirite, stabili nelle condizioni ambientali modificate.

Oltre al suo valore estetico, la pirite ha anche usi industriali. Viene utilizzata per ottenere acido solforico e solfato ferroso (caparrosa). Quest’ultimo è utilizzato nella produzione di inchiostri, coloranti, nei processi di conservazione del legno e come disinfettante.

La parola “pirite” deriva dal greco e fa riferimento al fuoco, poiché quando viene colpita con il ferro emette scintille. Questo fenomeno fisico, insieme al suo aspetto, ha alimentato miti e confusione nel corso del tempo. Ma in questo angolo della Rioja, il minerale si presenta con tale perfezione che non dà più adito a confusione: il suo valore non sta nel sembrare oro, ma nell’essere ciò che è.

Perché il giacimento di pirite è così importante in questo paese della Rioja?

Fin dalla sua scoperta, la pirite di Navajún ha acquisito una notevole presenza nelle collezioni e nei musei di mineralogia di tutto il mondo. Gli esemplari estratti da questo giacimento sono considerati tra i migliori al mondo per la loro morfologia cubica.

La scoperta originale è attribuita a Pedro Ansorena, un minatore che lavorava per la Real Compañía Asturiana de Minas negli anni ’60. Da allora, sono stati identificati tre strati mineralizzati, anche se solo due sono stati sfruttati in modo continuativo.

A livello istituzionale, l’Istituto Geologico e Minerario di Spagna ha classificato i giacimenti di Navajún e Ambasaguas come unici per la loro genesi e le loro caratteristiche. Nel settore specializzato, queste piriti sono note per la loro qualità e la loro origine da processi geologici complessi, che conferiscono loro un valore aggiunto.

La miniera è accessibile al pubblico tramite visite guidate. Ciò consente di osservare da vicino le formazioni e comprendere meglio i processi che le hanno generate. Dalla sua posizione elevata, è anche possibile ammirare una vista panoramica del Moncayo, altro punto di spicco della geografia regionale.