Questo animale, unico in natura, è un mammifero, ma non è a sangue caldo. Inoltre, non prova dolore, non si ammala e invecchia pochissimo. Scopri di quale specie si tratta qui. La natura ci sorprende sempre con qualcosa di raro e unico. In questo articolo parleremo di un animale raro, con caratteristiche particolari che suscitano l’interesse dei ricercatori proprio per le sue caratteristiche insolite.
Il piccolo mammifero africano
Questo mammifero è il topo nudo (Heterocephalus glaber), noto anche come topo talpa nudo, dall’aspetto strano e dalle abilità uniche. Si trova nell’Africa orientale, principalmente in Kenya, Etiopia e Somalia.
Il suo aspetto attira l’attenzione per il corpo allungato, la pelle rugosa e la quasi totale assenza di pelo, oltre che per i grandi denti che utilizza per scavare tunnel. Tutto questo è il risultato di adattamenti alla vita sotterranea. Proprio così… vivono sottoterra, con una struttura sociale a forma di colonia, proprio come le formiche.
Il topo nudo vive in colonie sotterranee composte da decine di individui. Le gallerie sono estese e possono superare i cinque chilometri di lunghezza, con numerose cunicoli scavati. Per mantenere la temperatura corporea, gli animali si raggruppano, poiché non sono in grado di controllare il calore da soli come gli altri mammiferi.
Caratteristiche peculiari del topo nudo
Questo mammifero è insensibile al dolore causato da determinati stimoli, possiede una sorprendente resistenza agli ambienti con poco ossigeno e presenta una longevità molto superiore alla media dei mammiferi roditori, potendo vivere fino a 40 anni.
Inoltre, i ricercatori hanno già dimostrato che il toporagno nudo possiede meccanismi che lo rendono praticamente immune al cancro, il che ha attirato l’attenzione della comunità scientifica.
L’organizzazione sociale del toporagno nudo è unica tra i mammiferi: vive in un sistema chiamato eusocialità, molto comune tra gli insetti come le formiche e le api, ma estremamente raro tra i mammiferi.
Per quanto riguarda la struttura sociale, simile a quella di una colonia, gli animali sono divisi per funzioni: una sola femmina è riproduttrice, conosciuta come regina; i maschi riproduttori sono pochi individui selezionati per accoppiarsi con la regina; gli altri fungono da operai, occupandosi della manutenzione delle gallerie e dell’alimentazione e protezione del gruppo.
Un altro punto importante è la loro neotenia, un fenomeno in cui l’animale conserva caratteristiche giovanili anche dopo aver raggiunto la maturità sessuale. Ad esempio, la pelle sottile e quasi priva di peli è una di queste caratteristiche che conserva fin dalla giovinezza.
L’interesse scientifico per questo animale è dovuto proprio alle sue caratteristiche di resistenza al cancro, al dolore e alla bassa ossigenazione, nella ricerca di comprendere come questi adattamenti possano ispirare progressi medici, oltre ad essere un modello prezioso per studi sull’invecchiamento e la salute.
