La storia di Quincy viene ancora studiata nelle università. L’importanza di rimanere saldi di fronte a una decisione. Storie di colpi di fortuna e milionari ce ne sono molte, ma quasi sempre hanno un denominatore comune: parliamo al singolare. Ecco perché ciò che è accaduto in un piccolo paese della Florida, le cui famiglie stavano attraversando gravi difficoltà per sopravvivere, è così speciale. Ancora oggi, l’insediamento sembra un paese anonimo e inospitale. Ma non lasciatevi ingannare, lì vive ancora un gran numero di milionari. E tutto grazie alla Coca-Cola.
Quincy e il banchiere
È così che si chiama il paese protagonista di una delle storie più affascinanti dell’economia degli Stati Uniti. Lì, nel bel mezzo della Grande Depressione degli anni ’20 e ’30, con parte della popolazione in gravi difficoltà, appare una figura che cambierà la vita di tutti. Il suo nome: Pat Munroe, un banchiere astuto, un uomo d’affari che notò un dettaglio fondamentale per convincere tutti i cittadini.
Non importava quanto fossero poveri a Quincy o quanto grave fosse la situazione finanziaria delle famiglie, l’uomo notò che, quasi in modo religioso, la gente spendeva fino all’ultimo centesimo per un buon bicchiere di Coca-Cola ghiacciata. E se quella devozione si fosse trasformata in un colpo di fortuna?
Coca-Cola in borsa. Il gigante dello zucchero iniziò a essere quotato in borsa nel 1919 a 40 dollari per azione, ma un conflitto con l’industria dello zucchero e i suoi imbottigliatori provocò un crollo del 50% in breve tempo, quando raggiunse i 19 dollari per azione. In altre parole, c’è stato un momento nella storia in cui la Coca-Cola valeva meno del contante in banca e le sue azioni erano estremamente a buon mercato. E tra gli altri, Munroe era al posto giusto al momento giusto.
L’affare del secolo. Cosa fece? Investì. L’uomo iniziò ad acquistare azioni della Coca-Cola come se non ci fosse un domani. Tuttavia, non lo fece da solo. Incoraggiò tutti i suoi conoscenti e gli amici dei suoi conoscenti in città ad acquistare una partecipazione nella società.
Concentrandosi sui profitti finali e sul potere del marchio, Pat Munroe continuò a comprare. E mentre lo faceva, continuava a dire a tutti quelli che erano disposti ad ascoltarlo a Quincy di comprare anche loro. Approfittò della fiducia e del rispetto che la comunità aveva nei suoi confronti e intraprese una crociata per convincere chiunque potesse a salire sul treno della Coca-Cola.
Prestiti per azioni. L’uomo era così sicuro del suo successo che ogni volta che una persona si recava alla sua banca per chiedere un prestito, la incoraggiava ad accettarne un altro in cambio di azioni. Agricoltori, negozianti, insegnanti: chiunque potesse spendere soldi era tentato da Munroe.
Per il banchiere, il fatto che le azioni della Coca-Cola fossero quotate a 19 dollari l’una era un’opportunità che nessuno in città doveva lasciarsi sfuggire. Per questo non si stancò mai di esortare a comprare e, cosa quasi altrettanto importante, a rimanere fermi nella decisione indipendentemente dalle fluttuazioni del mercato che si sarebbero verificate nel breve termine.
Il colpo grosso. Alla fine, le osservazioni del banchiere si rivelarono storicamente azzeccate. Quincy, una città prevalentemente agricola, non solo rimase a galla in tempi difficili grazie ai dividendi della Coca-Cola, ma portò una ricchezza che ancora oggi viene studiata nelle università. Infatti, l’enclave divenne per un certo periodo la città più ricca pro capite di tutti gli Stati Uniti e decine dei suoi abitanti furono soprannominati “i milionari segreti della Coca-Cola”.
Persone che hanno creduto nell’intuito di Munroe e hanno investito tutti i loro soldi (e anche quelli che non avevano), accumulando enormi fortune con quelle prime azioni, che poi hanno tramandato di generazione in generazione, diventando i milionari eponimi della Coca-Cola, che hanno effettivamente fondato intere dinastie di prosperità finanziaria che hanno attraversato le generazioni.
Di quanto stiamo parlando?
È difficile parlare in termini assoluti, ma per darci un’idea del denaro, nel 2013 è stato condotto uno studio di valutazione di quanto accaduto a Quincy. I risultati hanno dimostrato che una singola azione con dividendi reinvestiti valeva 10.000.000 di dollari. Sono stati inviati 270.000 dollari in dividendi in contanti al proprietario, al lordo delle imposte, tramite un assegno del valore di circa 67.500 dollari nei mesi di marzo, giugno, settembre e novembre di ogni anno.
In questo modo, se i bisnonni avessero acquistato un lotto tondo di 100 azioni per un valore compreso tra 1.900 e 4.000 dollari, a seconda del prezzo di acquisto, ora avrebbero più di un miliardo di dollari, esclusi gli effetti delle imposte sul patrimonio.
Denaro per le crisi. Quell’investimento è stato un’ancora di salvezza ogni volta che si avvicinava un periodo difficile. Quando l’economia locale era sostenuta dalla coca e arrivava la crisi, arrivavano i dividendi. Infatti, questi asset hanno sostenuto la città in tutte le recessioni successive.
Quando i raccolti fallivano, era il denaro della Coca-Cola a mantenere la gente al lavoro. Quando l’economia nazionale è crollata, è stato il denaro contante della Coca-Cola a permettere alla gente di rimanere nelle proprie case. Quando i tempi erano buoni e la Coca-Cola era a buon mercato, hanno comprato più azioni.
Quincy oggi. È una storia singolare, perché insolita. Tutte le famiglie che hanno amato una fortuna l’hanno poi trasmessa ai figli e ai nipoti, in alcuni casi attraverso donazioni dirette e in altri attraverso l’uso di fondi fiduciari. Anche la banca dove tutto è iniziato ha una Coca-Cola in esposizione e, fino a pochi anni fa, un incredibile 65% del patrimonio fiduciario gestito era ancora investito in azioni Coca-Cola.
L’aspetto attuale di Quincy non è molto diverso da quello dell’epoca della Grande Depressione. Rimane una città tranquilla ed eminentemente agricola con una popolazione inferiore ai 10.000 abitanti. Ma non lasciatevi ingannare dalle apparenze, per quelle strade continuano a passeggiare alcuni dei nipoti delle famiglie che hanno costruito un impero, quello dei milionari segreti della Coca-Cola.
