È successo cento anni dopo la scoperta della specie. Un gruppo di ricercatori dell’Istituto Oceanografico Schmidt è riuscito a filmare per la prima volta a una profondità di 600 metri un calamaro colossale (Mesonychoteuthis hamiltoni) lungo circa 30 centimetri. “È emozionante vedere le prime immagini in situ di un giovane colosso ed è umiliante pensare che non abbiano idea dell’esistenza degli esseri umani”, afferma una delle esperte che ha verificato le immagini, la dottoressa Kat Bolstad dell’Università Tecnologica di Auckland.
Dopo un secolo di misteri, il calamaro colossale viene filmato vivo per la prima volta
“Per 100 anni li abbiamo trovati principalmente come resti di prede nello stomaco di balene e uccelli marini e come predatori di merluzzo nero pescato”, aggiunge la ricercatrice, che assicura che fino ad ora non era mai stato possibile catturare l’immagine video di un esemplare vivo.
Nonostante la specie colossale sia stata scoperta per la prima volta nel 1925, ci sono voluti circa 100 anni per ottenere ulteriori informazioni su questo animale, che si ritiene abbia gli occhi più grandi del pianeta.
“Il calamaro colossale è unico perché possiede incredibili uncini rotanti all’estremità dei tentacoli, a forma di mazza”, afferma il Museo della Nuova Zelanda, che ne possiede un esemplare nella sua collezione. “I bracci si differenziano dai tentacoli per il fatto che hanno molte più ventose, molto più grandi, e uncini che non ruotano”, aggiunge.
Il piccolo animale è stato filmato durante una spedizione vicino alle Isole Sandwich del Sud, nell’Oceano Atlantico meridionale, pochi mesi dopo il successo di aver filmato per la prima volta un calamaro di vetro glaciale vivo nel suo habitat naturale.
“Il primo avvistamento di due calamari diversi in spedizioni consecutive è straordinario e dimostra quanto poco abbiamo visto dei magnifici abitanti dell’oceano Antartico”, osserva la dottoressa Jyotika Virmani, direttrice esecutiva dello Schmidt Ocean Institute.
“Fortunatamente, abbiamo catturato immagini ad alta risoluzione di queste creature in modo che gli esperti internazionali, che non erano a bordo, potessero identificare entrambe le specie”, aggiunge la dottoressa, che ritiene che “questi momenti indimenticabili continuano a ricordarci che l’oceano è ancora pieno di misteri da risolvere”.
Curiosità sul calamaro colossale
Si tratta del mollusco più grande dell’oceano (seguito dal suo cugino, il calamaro gigante), uno degli invertebrati con il maggior volume del regno animale e presenta diverse caratteristiche che lo rendono degno di nota:
- È in grado di rigenerare i tentacoli.
- I tentacoli sono dotati di denti.
- Può pesare fino a 500 chili.
- Ha gli occhi più grandi del regno animale, grandi come un pallone da calcio.
- Ha un organo riproduttivo enorme, che può misurare fino a un metro.
- Non ha bocca, ma una radula, come i polpi o le lumache.
- Il kraken è basato su questo animale.
- Sono state trovate prove di cannibalismo nella specie.
Esistono alcune differenze tra il calamaro colossale e il calamaro gigante, tra cui le dimensioni e la temperatura dell’acqua in cui vivono. Infatti, mentre il primo vive in acque fredde, il secondo vive in acque temperate. Inoltre, il calamaro gigante non è commestibile a causa dell’alta concentrazione di ammoniaca.
